中国已邀请美国在非洲和发展中世界其他地方的基础设施融资和建设上合作，这个前所未有的建议可能对国际发展援助的未来产生广泛影响。

美国官员表示，中国官员去年首次向华盛顿提出，就合作建设刚果民主共和国一个120亿美元的大坝工程进行讨论。今年7月在北京举行的年度中美峰会上，相关讨论趋于热烈。

这一潜在合作伙伴关系是富于挑战的：在世界上最不发达的国家之一投标建设可能成为世界最大的水电工程。尽管世界银行(World Bank)资助了一份评估该项目的报告，但“因加3期”(Inga-3)水坝项目已讨论多年而没有结论。

不过，中国的接触可能标志着北京方面改变做法。中国已暗示有意调整其与非洲的关系。与此同时，白宫正寻求加强美国在该地区的参与，本周举办首届美国-非洲峰会。世界上增长最快的10个国家中，有6个位于非洲。

围绕中国进入非洲的战略，中国官员在西方和非洲部分地区面临越来越多的指责。中国被指实行一项“支票簿”政策，主要为了让本国建设集团获益而向非洲国家放贷。中国建设集团在非洲各国承建从道路到医院的各种基建项目。

中国在今年表现出支持一种更为多边化的做法，与非洲开发银行(African Development Bank)设立一只20亿美元的“非洲共同增长基金”，但这只相当于中非双边交易的一个零头。

美国官员表示，在两国在亚洲的军事竞争不断升级之际，与中国在“因加3期”或其它水坝上结成合作伙伴关系，将是在美中合作方面取得的一个突破。他们强调，巴拉克•奥巴马(Barack Obama)政府的某些部门、美国国会以及多边金融机构对美国的参与持谨慎态度。

美国政府内部的支持者认为，美国和世行近年对非洲的重大基础设施项目太不重视了。然而，在中国在非洲的记录（其商业交易缺乏透明度）这一大背景下，与中国的合作将是有争议的。美国官员表示，美方尚未作出决定。

刚果民主共和国雄心勃勃的水电计划，将在有近50个非洲国家领导人出席的华盛顿峰会的间隙得到讨论。支持者辩称，该项目将造福于撒哈拉以南非洲的多个经济体。

奥巴马昨日宣布，美国公司在峰会上承诺对非洲项目投资140亿美元，包括美国支持的“电力非洲”(Power Africa)计划。