1980年，中华人民共和国人口接近10亿，其中大部分属于全球最贫困人群，钢产量勉强达到美国的三分之一。35年后的今天，中国6周的钢产量就比美国一年的还要多，并且实现了世界史上最大规模的减贫。工业革命以来，没有任何事件比中国融入全球经济更具影响力——金融危机、甚至苏联解体都无法与之匹敌。

“中央王国”如今依然是世界第一人口大国（不过与第二名的差距已非常小），但劳动年龄人口数量呈下降趋势。劳动力短缺、工资上涨快于生产率增长、以及内陆农村地区农民工外流大幅放缓的迹象越来越多。一个国家到达“刘易斯拐点”(Lewisian Turning Point)后，经济增长通常会减速。这个拐点是以诺贝尔奖得主阿瑟•刘易斯爵士(Sir Arthur Lewis)的名字命名的。未来几十年，低增长将成为困扰中国统治者的主要问题，如何应对这个问题将为世界其余国家带来许多值得思考的东西。