朝鲜的远程弹道导弹试验大大提高了朝鲜半岛局势的风险，但专家们指出，要解决朝鲜构成的不断加剧的威胁、同时避免对方做出可能摧毁首尔的报复，美国的军事选项有限。
曾在奥巴马政府担任参谋长联席会议主席的迈克•马伦(Mike Mullen)表示，解决朝鲜局势的唯一“可行路径”就是美国与中国合作，因为美国可以采用的军事手段都带有很大风险。
2006年朝鲜准备发射一枚远程弹道导弹时，美国前国防部长威廉•佩里(William Perry)以及后来在巴拉克•奥巴马(Barack Obama)政府担任国防部长的阿什顿•卡特(Ashton Carter)呼吁小布什(George W Bush)采取先发制人的外科手术式打击，摧毁那枚火箭。
虽然五角大楼备有对朝鲜发动潜在打击的计划，但多数专家认为它现在的选择更少了。在以前，哪怕只是对金正恩(Kim Jong Un)政权实施有限打击都有相当大的风险，朝鲜近些年的进步更是加大了这种风险。
“我们头脑发热是没有用的，”马伦说，“存在军事选项，但问题是会有什么后果。关键不是我们能否实施有效打击——在某种程度上，我们可以产生重大影响——而是金正恩会怎么做？”
马伦表示，风险非常多，从朝鲜对韩国发动常规打击，到金正恩可能用核武器瞄准韩国。“（美国）每一种选项都有非常高的风险，谁也不知道会高到何种程度，尤其朝鲜有这么一位领导人。他是如此不可预测，他不可预测的时间还不够长，以致人们完全没法对他进行预测。“
美国国防部长詹姆斯•马蒂斯(James Mattis)今年早些时候就暗示了这些风险，当时他表示，任何军事解决方案都将“造成令人难以置信的巨大悲剧”。他后来又说，“那将是一场自1953年朝鲜战争以来最为惨烈的战争”。
2006年时担任美国太平洋司令部司令的退役海军上将威廉•法伦(William Fallon)表示，美国没有好的选择。“有些人是否认为，如果我们采取某种军事选项金正恩就将放弃他的武器？这种情况不会发生，”他说，“我们对伊朗的情报要好得多，但很明显那时军事打击也并非可行选项。”
法伦表示，金正恩将导弹藏在朝鲜全国各地的地下掩体中，这让它们更难被侦测到。“这些家伙是世界上最好的挖掘者。所有的东西都在地底下。我认为要在他们能够实施报复之前覆盖所有的可能地点是不现实的。以前（2006年）他们希望让世界看到它，没有很多选项。现在他们有了很多地点，而且他们显然正在研究固体燃料火箭。这意味着你没有那种预警时间。”
一位曾在克林顿(Clinton)政府时期专注于发现朝鲜目标的军事情报官员表示，越来越难以发现它们。这位官员说：“当时确定目标清单就是一场噩梦，现在变得更糟糕了。”
他表示：“一切都秘密隐藏在穿山隧道——真的很难找到目标，因为你无法看到它，而且它真的很深。我们过去常将他们称为隧道鼠，他们就像疯了一样打洞，使用无限量的苦工，而且想要多少预算就有多少预算。”
兰德公司(Rand Corporation)的朝鲜军事问题专家布鲁斯•班尼特(Bruce Bennett)表示，朝鲜沿着非军事地带部署了多达6000套射程可达首尔的火炮系统。他说：“即使他们对首尔只启动一小部分，也可能造成严重破坏。现在朝鲜拥有了核武器，所以你还得担忧朝鲜发射可能搭载核弹或化武的弹道导弹。”
五角大楼也面临更为艰巨的任务，因为朝鲜最新的洲际弹道导弹测试用的是移动发射架，这让发射活动更难以侦测。朝鲜进行了两次固体燃料火箭发射测试，这种发射需要的前置时间要短得多。
曾担任美国中央情报局(CIA)朝鲜问题分析师的布鲁斯•克林纳(Bruce Klingner)表示，从以往的作战模拟演习可以看出，倘若朝鲜半岛发生战争，美国及其盟友总能赢，但“代价是几十万人的伤亡”。他强调称，鉴于朝鲜拥有核武器，战争的后果将更为严重。克林纳表示：“轰炸清单越长，爆发全面战争的可能性就越大。”
译者/何黎
