理查德•博尔斯(Richard Bolles)认为， 有关机器人，人们说了很多瞎话。他坚称，机器人不会夺走我们的工作。他说，目前有关自动化导致“工作终结”的辩论是周期性的。“完全是一派胡言，都是那些寻求关注的专家说的。历史上的每一种工作都要经历诞生、繁荣、衰落和消亡。每一种工作终究都有消亡的一天。”

他补充道：“当人们找工作未果的时候，他们说中国人或者机器人夺走了我们的工作。新的工作会产生的。”

现年88岁的博尔斯完全有资格放眼长远。他撰写的求职手册《你的降落伞是什么颜色？》(What Color is Your Parachute？)自40多年前首次出版以来每年都在更新，他被认为是——不管是好是坏——职业咨询行业的创始人。

他指出，持续的扰动是就业市场永恒的特征。“如果你强调消失的东西，这会赋予你一种世界观。如果你强调新的方面，那么你会获得一种不同的视角。”他已经习惯了有关职场变化的焦虑情绪。“人们说某种事物是新的。我就会说，你只是之前没注意到它罢了。”

博尔斯说，求职的外在表现形式因为技术而演变。“过去你在报纸上的分类信息中找工作，而现在你上网找工作。”但他坚称，找工作的本质从未改变。他说，面试就像是约会。“你喜欢我，我喜欢你。这一点永远不会变，”这位经历了4次婚姻的作者断言。

当然，40年来发生变化的是招聘和职业咨询业。博尔斯1970年首次出版《你的降落伞是什么颜色？》的时候，这本手册有两个主要的竞争对手。一个是卡尔•博尔(Carl Boll)的《管理工作无极限》(Executive Jobs Unlimited)，他数十年来为哈佛商学院(Harvard Business School)的毕业生提供求职建议，支持“向雇主兜售自己”的观念。然后是理查德•艾里什(Richard Irish)所著的《给自己雇个雇主》(Go Hire Yourself an Employer)，这本书揭开了招聘过程的神秘面纱。博尔斯喜欢数十年来不断发展的竞争。“不同的声音会传达到不同的人的耳中。”

他从没计划过投身职业咨询业。在完成化学工程学和物理学的学业后，他去了纽约市的圣公会总会神学院(General Theological Seminary)，没有遵循家族的记者传统（他的祖父、父亲和弟弟都走上了这条道路，担任调查新闻记者的弟弟在1976年遭到谋杀）。

1966年，博尔斯成为了旧金山格雷斯大教堂(Grace Cathedral)的一名咏礼司铎，并从此留在了加利福尼亚州。然而两年后，随着教堂会众逐渐减少，教堂的预算被削减，他说感觉“有人需要被解雇了”。或者就像他当时所说的那样，“我意识到需要裁掉一名咏礼司铎。”结果这个咏礼司铎正是他自己。虽然现在听起来幽默，但当时他觉得“糟透了”。他回想道，他当时还有年幼的孩子们，“那段时间对我而言真是绝望”。

但是很快他就得到了一份被他称为 “流动牧羊人”的工作——“照顾”大学里的牧师。在那里，博尔斯发现最紧迫的问题不是精神上的指导，而是帮助他们在世俗世界中找到工作。“与我交谈的大部分人都是结了婚有小孩的。他们无法上大学或者接受再培训。因此我不得不找出如何不上大学就能改换职业的方法。”

最终他有了足够的答案并写了本书，用复印机复印的方式“自己出版”了。这些影印本派发给大学牧师后，又迅速传到了他们的上司和更多人手中。1972年，现属企鹅兰登书屋(Penguin Random House)旗下的出版商Ten Speed Press得到了这本书。顺带一提，这本书的名字是一个随口而出的笑话。人们告诉博尔斯：“我已经受够了。我要跳出这种困境。”他的回答是：“好吧，那你的降落伞是什么颜色的？”

如今，该书（纸质版和电子书）每年大约卖出12.5万到15万本。最新版（2016版）刚刚推出。不只在美国，该书在德国和荷兰也非常流行。

然而，尽管博尔斯断言在求职方面事情没什么变化，但他承认就业已经发生了“翻天覆地的变化”：自主创业、短期合同变多了，同时对员工的投资减少了。“社会失去了细细品味事物的能力，患上了求快的毛病。”

人们需要变得更加自立一直是该书的核心，但他表示如今这一点变得愈发重要。这位导师呼吁人们进行“自我盘点”：列出个人的长处和短处。博尔斯相信，学校体系会使学生对自己个人能力的诠释变得僵硬。

他在这本书里强调的一个方面是年龄更大的员工的重要性。随着人们越来越长寿，这部分群体变得日益重要。为了消除雇主的偏见，他建议60岁以上的人群降低薪酬预期，并表现出活力。博尔斯说，通过观察同龄人，他发现随着人们年岁渐长，他们的工作态度也在变化。“他们说，‘我厌恶和厌倦了为赚钱而工作’。他们更倾向走上一条精神性的道路。”

对博尔斯而言，精神性自然很重要。这本书的附录就是关于寻找生活中的使命。对此，博尔斯并无歉意。

“我像一个基督徒那样写作、思考和呼吸——你可能会从我是一个圣公会任命的牧师的事实预计到这一点。”他并不在意无神论者跳过这个部分。

博尔斯声称自己属于智商最高的1%人群，他完全没有退休计划。“我的好奇心永无止境。如果你对生活抱有这种好奇心，你就无法放下工作。”博尔斯曾预想过自己的一个儿子继续自己的工作，然而令人悲伤的是他死于2012年。现在博尔斯还没有确定谁可能接手他的工作。“神养育了我，就由祂来决定我的继承人吧。”

后来我觉得他将工作面试与约会类比让我感到别扭，我写了一封电子邮件问他，考虑到他的婚史，他真的有资格给出这样的建议吗。他觉得没什么矛盾的。他告诉我，“我教别人，人一生中平均会有8个职业。他们只需要决定当前对自己合适甚至理想的职业是什么就可以了。”而且，结束不意味着失败。

“有时候，事情恰恰在其应该结束的时候结束。”

译者/许雯佳