在最近华盛顿召开的世界银行集团(World Bank Group)和国际货币基金组织(IMF)春季会议上，一个中心主题是如何加快可持续的包容性经济增长。然而，就在世界领导人寻求重焕全球经济的活力之际，增长和稳定“配方”中的一个重要部分被低估：女性经济赋权。
在全球范围内，只有55%的女性从事有偿工作，她们继续是未得到有效开发的增长来源。这是一项宝贵的资产，有着得到证实的回报，但我们没有投入资源来释放女性的全部潜能。大量证据证明，支持女性参与经济会给家庭、社会乃至整个经济带来巨大好处。
世界银行集团的研究、IMF、经合组织(OECD)以及私营部门的研究都得出结论认为，通过创造支持的环境，提高女性劳动参与率和企业所有权，并提高她们在工作中的生产率，我们能够使全球经济规模扩大数十亿美元。这些行动还有助于发展国民经济，提升国家竞争力。无论是在宏观经济还是在公司层面，消除性别差距都是有意义的。研究显示，董事会的女性数量以及更高的企业利润之间存在关联。
除了经济影响，研究还显示，女性往往会把更多的收入用来购买食品、医疗和教育——简言之，这些购买有利于她们的子女，对后代具有乘数效应。
然而，尽管大量证据证明投资于女性企业家和女性员工是有好处的，但实际进展陷入停滞。世界经济论坛(WEF)的《2016年全球性别差距报告》(Global Gender Gap Report)估计，实现性别之间的经济平等可能要花费170年。这是不可接受的。
世界银行集团的研究显示，在新兴市场，由女性所有的正规中小企业仅占总数的38%。在创办企业的女性中，只有10%能够获得企业扩张所需的资金。
从全球视角看，阻碍女性经济机遇的立法让女性企业家进一步处于不利局面，这些立法限制女性进入某些职业，阻碍她们旅行，制约她们继承或拥有土地的能力。由女性所有的企业集中在较少的行业，基本上是那些利润率和出口潜力都较低的行业。
最近，德国总理安格拉•默克尔(Angela Merkel)主持了在柏林召开的20国集团(G20)妇女峰会（即W20峰会），此次峰会聚焦于推动女性经济赋权，作为G20议程不可分割的一部分。
我们知道哪些措施有效。我们需要扩大融资渠道、重新分配护理工作、加快朝向金融包容的进展，以及推出相关计划，培训女企业家，并帮助她们打入更高价值的市场。我们需要制定新的法律和监管框架，促进女性的成长并提高生产率。正确的技能培训会增强女性管理企业的能力。而辅导机会和加入网络会带来学习机会，开启通向资本和市场的大门。
W20峰会、世界经济论坛、世界银行和联合国(UN)秘书长有关女性经济赋权的高层委员会等组织，对于强调投资于女性、找出有效解决方案的理由起着重要作用。政策领导者、高管、经济学家和其他学者都认为，促进全球经济增长的最强大途径之一是扩大女性在商界的角色。
我们现在的挑战是开展合作（无论是在公共部门还是在私营部门），采取果断行动投资于世界各地的女性。
本文作者分别是美国总统的长女、总统顾问；以及世界银行行长
译者/梁艳裳
