前段时间看过演唱会回家的路上，刚好听到几个观众的谈话。大约是说，他们小时候曾经相约带着各自最喜欢的唱片，找到有播放器的包厢，放自己最喜欢的歌给大家听。无意中飘进耳朵的这段话，让人忍不住感慨，有音乐真好。当然，年轻也真是好。如果时间倒退回千禧年前后，这样的音乐分享会推广开来的话，被推荐的乐团中，一定会有WESTLIFE。

男孩地带、蓝色男孩、后街男孩、超级男孩……当然还有必不可少的西城男孩。回首我们还是孩子的那个年代，确实曾经有过诸多“男孩”。他们或者用令人心醉的歌声，或者用令人痴迷的舞步，诉说着和我们一样的青春烦恼。以素来盛产男团的英国来说，英伦摇滚无需赘言，流行偶像的品质也大都值得称道。无论乐队的风格倾向哪般，他们身上似乎都带着一股浓郁的英伦气质。尽管WESTLIFE被译为西城男孩，但那份由内而外散发出的绅士气息，让他们成为BOY BAND中，“男孩”感最淡的男孩组合。但从歌曲的传唱度和经典度来看，他们是当年的男孩组合中，最经得起时间考验的。

这支从爱尔兰走出的男子团体，在英国显然有着承前启后的重要地位。直属前辈BOYZONE曾经是90年代英国男团的领军人物，但在演唱形式上，主唱RONAN占据的成份更多一些。比起西城和其他后起之秀，和声的部分便稍显薄弱。但他们深情款款的音乐路线，显然被西城继承并进一步升级。毕竟，早期的西城还做过几位老大哥暖场的演出，无论从经纪公司、演出风格还是其他的角度，都自然而然受到他们的影响。何况作为爱尔兰老乡，那种如同风笛般的心灵音乐特质，更是刻在身体深处。加之西城完美的和声，不难理解他们为何可以接过BOYZONE的权杖，成为英国乃至欧洲的一线男团。而在他们之后出现的BLUE，音乐风格则是以R&B为基调，和西城以抒情制胜的路线有着泾渭分明的区别。因此，就英国本土来说，无论客观环境新闻评论，还是自身实力，西城在中慢板抒情歌曲上都有一流的影响力。

说到欧美的青春偶像男团，最能够引起国内歌迷心灵共鸣和时代记忆的，当属西城和后街男孩。而最常被相提并论和放在一起比较的，也是这两支团体。往大了说，90年代末国内的唱片市场处于含苞待放的状态，能够被引进的欧美流行音乐，自然是在世界范围，特别是亚洲影响力巨大的歌手。在这一点上，西城和后街的地位自然不必多说。对于那时的我们来说，世纪相交对成人世界产生的焦虑感，远不及自己在青春期的狂躁不安来的强烈。那些无法诉说的心事和难以企及的梦想，总是迫不接待地想要找寻发泄的出口。因此，在时间契合点上，此时出现的这两支男团，刚好给予尚在懵懂中徘徊的我们难以言表的心灵慰藉。大大小小接连不断的考试，无边无际只有笔尖沙沙作响的晚自习，放学路上身边熟悉的车铃声……尽管那样的年代早已离我们远去，但说起无数个夜晚，Walkman里翻来覆去的就是西城与后街的磁带，不知会有多少现在为生计疲于奔波的“老男孩”，一起唏嘘着“我也是这样”。令人怀念的，不仅是他们天籁般的美妙歌声；让人留恋的，也不只是他们曾经年少的帅气面庞，我们无法忘怀的，是那些有音乐陪伴的纯真岁月。只要有过相同经历的人，就很容易分清这两支同样是五位大男孩构成的乐队。

声如其人，个性突出的后街在和声声部上优于西城，声音表现更为丰富，充满戏剧感的张力。而西城的和声则更为整齐统一，于温和中极具爆发力。仅从和声的美妙度来比较，可以算不分伯仲。但后街的音乐歌舞并重，他们的抒情歌曲虽然也十分动人，但第一印象主宰人听觉神经的，还是他们动感有力的快节奏歌曲。听到他们的歌，就会同时想起他们霸气十足的舞姿。不过，正如之前提过的，在中慢板抒情的领域，依然是西城展示出了更加长足的魅力。当然，在西城与后街的比较中，经常容易被人拿来大做文章的，就是翻唱和原创的比例问题。经典代表作以翻唱居多，在笔者看来，倒并不是需要诟病的理由。追溯回60年代美国的民谣复兴运动，很多不为人知的优美民谣正是因为后人的不断翻唱，才逐渐深入人心，拥有歌曲应有的地位。原创当然是最宝贵的，但通过翻唱让更多人听到歌曲，则是赋予了歌曲全新和持续的生命力。对音乐来说，确是一件幸事，对歌迷亦然。当然前提是重新演绎要青出于蓝，在这一点上，西城毫无疑问是成功的。

其实，除去歌声和风格，二者最显著的区别哈佛商业评论，或者说，西城有别于其他男子团体的独到之处，是他们歌曲中永恒的温暖感。BOYZONE是明亮的忧郁，后街则是浓烈的豪情，而相比之下，西城是淡淡的温和。让人撕心裂肺的痛是淡然的时事评论，让人怦然心动的爱也是轻轻的，甚至歌到高亢处，也不会让人觉得过于用力，听来总是舒服得像呼吸一般，仿佛是自己身体散发出的旋律，没有距离感。这份更加具有陪伴性的温暖，让他们可以不用劲爆的舞蹈也一样热力四射，只要有穿透人心的歌声，便会让人获得一种在浮华生活中久违的平静，抚平心中的躁动与不安。正如一个朋友谈到西城和后街时所说，“当年我最喜欢的是后街，但现在脑海中最先浮现出的却是西城的旋律。”升华了只是情爱的套路，给人以心灵的力量，也许这就是在充满争议的TEEN POP中，西城的歌曲得以广为传唱的原因吧。

只要是团体，便总是难以避免聚散。组合成员间的羁绊，也是他们对歌迷的吸引力之一。十余年来，我们见证了数只男团的离合，TAKE THAT、911都曾经历了解散又重组出发，BOYZONE重组后Steven的猝然离世，后街曾经的分离与不合……这些都让一路走过的人心痛不已。但西城却在历经了Bryan离队和唱片销售低迷的重重考验后，不断有新作品问世，携手从BOY BAND走到MEN BAND。从99年成立至今，12年来一直在一起，这是比多少煽情歌曲都更深情的感情呢？

对于已经无缘得见5人乐团的我们来说，西城究竟是不是最好的组合，早已没有争论的必要。西城在世界范围内取得的荣誉和称号，也大可以留给唱片公司去宣传。对于曾经有着西城往事的我们来说，在磁带听到消磁，CD在一次次的搬家中不见踪影，MP3中R&B、ROCK、INDIE逐渐取代那个为之疯狂的单词的时候，在以为自己已经淡忘但其实却像氧气般，一直陪伴在身边的时候中国评论网，多么庆幸，9月25日，北京，可以在家门口再一次遇见他们。

如果你也有一段西城往事，那么请别错过他们的演唱会。昨日的风，会引你遇见最美的星辰——WESTLIFE。