美国杜克大学研究人员在英国《皇家学会生物学分会学报》上报告说，该校科学家观察了非洲坦桑尼亚一批狩猎采集者的睡眠模式，认为不同年龄段的人作息不同是一种进化上的遗留习惯，它可以保证夜里总有人醒着，起到放哨的作用。在附近随时可能潜伏着猛兽的原始时代，这一点非常有意义。

　　这个部落生活在坦桑尼亚的埃亚西湖，称为哈扎人，他们在生理上与现代人相同，但完全靠狩猎和采集生活。在农业诞生之前的至少几十万年时间里，人类祖先都是这样生活，不种粮食，不养牲畜，没有固定的居所。

　　哈扎人常常以２０至３０人为一个群体共同生活，白天各自出去狩猎、采集野果和蜂蜜等，晚上回到营地，席地而睡。研究人员让３３名健康成年男女戴上手表一样的监测仪，记录他们夜间的睡眠和活动状况。研究参与者的年龄在２０岁到６０岁之间。

　　观察发现，仪器记录的约２２０小时里，所有参与者“都在熟睡”的时间只有１８分钟。平均而言，任何时刻总有约三分之一的人醒着或睡得很浅。人们的作息各不相同，老年人通常早睡早起，年轻人多半是起得晚的“夜猫子”。

　　研究人员说，不同年龄的人作息的差别，加上衰老导致深度睡眠自然减少，足以使这个哈扎人群体几乎任何时候都有人处于警醒状态，不需要特地安排人在夜间放哨。此前曾发现鸟类、老鼠等动物群体中存在这种现象，新研究是第一次在人类群体中观察到。